Necrópolis de Villaricos. Cuevas de Almanzora, Almería

Estrecharon relaciones con la población costera asentada en el territorio desde la Edad del Cobre e iniciaron contacto con aquellas otras alejadas hacia el interior peninsular. Sobre la segunda mitad del siglo VII a.C. se fundará la colonia fenicia de Baria; una ciudad que, con el paso de los siglos, pasó a transformarse en uno de los principales puertos mediterráneos dentro del circuito comercial.

Podríamos afirmar que desde el siglo VIII a.C., o incluso antes, se establecieron a ambos lados del Estrecho, a lo largo del todo el litoral, pequeños núcleos de población constituidos por comerciantes fenicios. Estos nuevos emplazamientos consistirán en la creación de barrios próximos a los asentamientos indígenas locales o, en su defecto, en la formación de comunidades independientes en los cuales residieron los marinos llegados de Tiro.

Los asentamientos orientales tendrán en común el espacio elegido para su ocupación: unas estratégicas condiciones portuarias con las que mantener el comercio por la costa mediterránea y, en gran medida, unas favorables comunicaciones hacia el interior. En el caso de la futura Baria, el emplazamiento se caracterizará por tratarse de una península avanzada, a modo de pequeña bahía marítima, y por una vía fluvial navegable río arriba que permitía conectar con pasos que discurrían próximos a los poblados ubicados en esa zona.